하지정맥류는 다리 정맥 속에서 혈액이 역류하지 않게 막아주는 ‘판막’이 손상되어 피가 아래로 고이고 혈관이 늘어나는 질환입니다.
한 번 망가진 판막은 자연적으로 회복되지 않는 진행성 질환이기 때문에, 정확한 원인을 파악하고 초기 증상이 나타났을 때 적절한 치료를 받는 것이 무엇보다 중요합니다.
1. 하지정맥류의 주요 원인
왜 나에게 하지정맥류가 생겼는지 이해하는 것이 치료와 예방의 시작입니다.
- 유전적 요인: 가족 중 하지정맥류 환자가 있다면 발생 확률이 매우 높습니다. 판막 자체가 선천적으로 약하게 태어난 경우가 많습니다.
- 생활 습관: 교사, 판매원, 간호사처럼 오래 서 있는 직업이나 사무직처럼 오래 앉아 있는 습관은 종아리 근육의 펌프 작용을 방해해 혈액 정체를 유발합니다.
- 호르몬 변화 및 임신: 여성 호르몬은 정맥을 확장시키는 경향이 있으며, 임신 중에는 혈액량 증가와 자궁의 골반 정맥 압박으로 인해 급격히 악화될 수 있습니다.
- 노화와 비만: 나이가 들면서 혈관 탄력이 떨어지고, 과체중은 다리 혈관에 가해지는 압력을 높여 판막 손상을 가속화합니다.
2. 놓치기 쉬운 하지정맥류 증상
단순히 혈관이 튀어나와야만 하지정맥류인 것은 아닙니다. 아래 증상 중 2~3개 이상 해당한다면 검사가 필요합니다.
- 다리의 중압감: 오후나 저녁이 되면 다리에 모래주머니를 찬 듯 무겁고 피로합니다.
- 야간 경련 (쥐 남): 잠을 자다가 갑자기 종아리에 쥐가 나서 깨는 현상이 잦아집니다.
- 부종과 가려움: 발목 주변이 붓고 혈액 정체로 인해 피부가 가렵거나 열감이 느껴집니다.
- 피부 변화: 혈관 돌출이 없더라도 피부 표면에 거미줄 같은 실핏줄이 보이거나, 진행 시 피부색이 검게 변하고 궤양이 생기기도 합니다.
3. 2026년 기준 하지정맥류 최신 치료법
환자의 상태(역류 정도, 혈관 굵기)에 따라 맞춤형 치료를 시행합니다.
| 치료법 | 특징 | 장점 |
| 보존적 요법 | 의료용 압박스타킹, 정맥순환 개선제 복용 | 초기 증상 완화 및 진행 억제 |
| 혈관경화요법 | 주사기로 경화제를 주입해 혈관을 폐쇄 | 실핏줄 등 초기 증상에 효과적, 무수술 |
| 베나실 (VenaSeal) | 의료용 접착제로 혈관을 붙여 폐쇄 | 통증 거의 없음, 압박스타킹 미착용 |
| 고주파/레이저 | 열 에너지를 이용해 혈관을 태워 폐쇄 | 전통적인 폐쇄술로 안정성이 높음 |
| 클라리베인 | 회전 카테터와 약물을 병행해 폐쇄 | 열 손상이 없어 신경 손상 위험 낮음 |
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 혈관이 안 튀어나왔는데도 하지정맥류일 수 있나요?
네, 이를 ‘잠복성 하지정맥류’라고 합니다.
겉으로는 매끈해 보이지만 내부 심부 정맥에서 역류가 일어나 통증과 부종을 유발하는 경우입니다.
혈관 초음파 검사를 통해서만 정확한 진단이 가능합니다.
Q2. 약만 먹어서 완치될 수는 없나요?
정맥순환 개선제는 혈관 벽의 탄력을 돕고 증상을 완화해주지만, 이미 망가진 판막을 물리적으로 고칠 수는 없습니다.
근본적인 원인인 역류를 해결하려면 시술이나 수술적 접근이 필요합니다.
Q3. 치료 후 재발할 확률은 얼마나 되나요?
2026년 최신 시술법들의 성공률은 95% 이상으로 매우 높습니다.
다만, 수술한 혈관이 아닌 다른 혈관에서 새로 정맥류가 생길 수 있으므로 수술 후에도 꾸준한 운동과 생활 습관 관리가 병행되어야 합니다.
Q4. 수술 비용은 실비 보험 처리가 되나요?
네, 하지정맥류 치료는 ‘치료 목적’일 경우 실비 보험 혜택을 받을 수 있습니다.
단, 초음파상 역류 수치가 기준(보통 0.5초 이상)을 넘어야 하므로 정확한 검사 결과지가 중요합니다.
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